Космический телескоп Джеймса Уэбба открыл новый тип экзопланеты, который существенно отличается от планет в нашей Солнечной системе. Это открытие ставит под сомнение существующие классификации и углубляет наше понимание формирования и характеристик планет.
В настоящее время подтвреждено существование более 5500 экзопланет, которые вращаются вокруг звезд за пределами нашего Солнца. Многие из этих миров сильно отличаются от известных нам планет, что затрудняет определение их истинной природы. Наиболее распространены планеты, размеры которых находятся между Землей и Нептуном, что вызывает споры о том, являются ли они скалистыми «супер-Землями» с плотными водородными атмосферами или «водными мирами», окруженными атмосферой, богатой водой.
Тем не менее, исследование этих планет затруднено из-за плотных облачных слоев, которые часто скрывают их атмосферу, сохраняя их природу в тайне.
Международная команда исследователей под руководством Эверетта Шлавина из Университета Аризоны и Казумасы Оно из Национальной астрономической обсерватории Японии использовала телескоп Джеймса Уэбба, чтобы подробно изучить экзопланету, известную как GJ 1214 b. Эта планета находится всего в 48 световых годах от Солнечной системы в созвездии Змееносца и является одним из наиболее доступных вариантов для изучения.
Свежие данные показалей концентрации углекислого газа (CO2), сопоставимы с уровнями, обнаруженными в плотной атмосфере CO2 нашей Венеры. Тем не менее, в новых данных все еще остается много неопределенностей.
«Сигнал CO2, обнаруженный в первом исследовании, слабый и поэтому потребовал тщательного статистического анализа, чтобы убедиться, что он реален», - объяснил Казумаса Оно.
«В то же время нам нужны были физические и химические знания, чтобы извлечь истинную природу атмосферы GJ 1214 b из исследования Шлавина», - добавил он.
Ученые использовали теоретические модели, чтобы провести множество сценариев «что если» об атмосфере планеты. Лучше всего соответствуют данным модели, которые предполагают атмосферу, доминирующую углеродом, аналогичную «супер-Венере».
Хотя это открытие и вызывает интерес, обнаруженная атмосферная сигнатура очень слаба. Эверетт Шлавин сравнил идентифицированные данные с чтением книги.
«Это эквивалентно роману «Война и мир» Льва Толстого. Если бы я дал тебе два экземпляра и изменил одно предложение в одной из книг, смог бы ты найти это предложение?» - сказал он.
Команда подчеркивает необходимость будущих исследований для подтверждения и расширения их открытий о этом распространенном, но загадочном типе экзопланеты.