Недавние исследования, проведенные учеными из Университета Центральной Флориды (UCF) с использованием телескопа Джеймса Уэбба (JWST), выявили уникальные характеристики (2060) Хирона, небесного объекта, астероида из группы кентавров. Этот объект обладает как кометными, так и астероидными чертами, предоставляя ценную информацию о происхождении нашей Солнечной системы.
Хирон вращается вокруг Солнца между Юпитером и Нептуном и назван в честь мифологического Кентавра, что отражает его смешанные характеристики. В исследовании, опубликованном в журнале Astronomy & Astrophysics, выяснили, что химический состав поверхности Хирона отличается от других кентавров.
Впервые исследователи определили наличие льда углекислого газа и монооксида углерода на его поверхности, а также газов углекислого газа и метана в его коме, облаке пыли и газа, окружающем объект.
Исследование, возглавляемое Ноэми Пинилья-Алонсо и Чарльзом Шамбо из Флоридского космического института, продолжает предыдущие исследования, которые также обнаружили лед монооксида углерода и углекислого газа на транснептуновых объектах (ТНО). Считается, что эти объекты остались неизменными с момента формирования Солнечной системы.
Хирон, открытый в 1977 году, обладает уникальными свойствами по сравнению с другими кентаврами. Он иногда ведет себя как комета, имеет окружающее его кольцо материала и может быть окружен полем обломков или каменного материала.
Хирон происходит из области ТНО и путешествовал по нашей Солнечной системе с момента своего создания.
Обнаружение льда и газа на таком удаленном объекте, как Хирон, наблюдаемом вблизи его самой дальней точки от Солнца, является значительным, поскольку оно дает контекст для других кентавров и предоставляет информацию о самой ранней эпохе нашей Солнечной системы.
Пинилья-Алонсо подчеркнула, что наблюдения с использованием телескопа Джеймса Уэбба впервые показали изобилие льда Хирона с различной летучестью и процессами формирования.
Хирон — уникальный объект. Его поведение вызывает множество вопросов о физических процессах, происходящих внутри.
Будут проведены дальнейшие исследования, чтобы понять, как сезонные изменения и световые паттерны влияют на поведение и запасы льда Хирона. С приближением Хирона ученые надеются раскрыть больше информации о его поверхности.