Марсоход НАСА Curiosity, работающий на Марсе с 2012 года, недавно обнаружил на марсианской поверхности признаки древних прудов и озер, лишенных льда. Марсоход нашел небольшие волнистые участки, напоминающие дно песчаных озер на Земле. Это указывает на то, что такая рябь на грунте могла образоваться в результате движения воды под действием ветра.
Полученные данные свидетельствуют о том, что вода на Марсе находилась под воздействием атмосферы, а не была покрыта льдом. Ученые считают, что эта рябь образовалась примерно 3,7 миллиарда лет назад.
Благодаря данным марсохода, становится понятно, что марсианская атмосфера, когда-то была теплее и плотнее, что допускало наличие жидкой воды. Компьютерные модели, полученные на основе измерений пульсаций, позволяют предположить, что найденное древнее озеро было довольно мелким - его глубина могла составлять менее двух метров.
Марс, четвертая планета Солнечной системы, грунт которой, имеет ярко выраженный красноватый оттенок из-за большого количества оксида железа. Несмотря на сходство с Землей в наличии долин и вулканов, Марс также сильно отличается от нашей планеты – его полярные шапки состоят из углекислого льда, а атмосфера негостеприимна.
Марсоход Curiosity, запущенный НАСА в 2011 году, прибыл на Марс в августе 2012 года и сейчас ведет работы в районе кратера Гейла. Его основная задача - изучить климат и геологию планеты, а также оценить возможность существования на ней примитивной жизни в прошлом.