Исследователи обнаружили доказательства существования рисового пива, датируемого примерно 10 000 лет назад, на археологическом памятнике Шаншань в провинции Чжэцзян, Китай. Эта находка проливает свет на историю алкогольных напитков в Восточной Азии, сообщает Китайская академия наук.
Авторы исследования объясняют, что эта находка подчеркивает связь между ферментацией риса и культурным контекстом региона, а также предоставляет больше знаний о раннем сельском хозяйстве Китая и социальных структурах страны.
Находка состоит из двенадцати керамических фрагментов, которые относятся к нескольким типам сосудов, некоторые из которых использовались для ферментации, другие — для обработки, приготовления, хранения или подачи рисового пива.
«Мы сосредоточились на идентификации крахмала и грибов, которые могли бы рассказать нам больше о применении керамических сосудов и методах обработки пищи и напитков», — объясняет профессор Лю Ли, один из авторов исследования.
Анализ так называемых фитолитов, микроскопических минеральных отложений, найденных в некоторых растительных тканях, выявил значительное присутствие фитолитов одомашненного риса. Эти доказательства указывают на то, что рис был важным ресурсом для людей, живущих в районе Шаншань. Исследователи также обнаружили широкий спектр гранул крахмала, многие из которых показывали признаки ферментации.
Кроме того, исследователи обнаружили значительное количество грибковых элементов, включая определенные плесени и дрожжи. Некоторые из них показывали явные признаки ферментации. Это грибковые материалы, которые связаны с типичными китайскими методами производства алкоголя, например, они появляются при производстве рисового вина.
Более высокие концентрации этих элементов были обнаружены в сферических керамических сосудах, чем в других сосудах, предназначенных для варки или обработки. Это распределение указывает на то, что люди использовали различные типы сосудов для специфических функций. Сферические сосуды использовались людьми в основном для ферментации алкоголя.
«Находки указывают на то, что люди из района Шаншань использовали широкий спектр различных стратегий в ранних фазах одомашнивания риса. Мы также выясняем, что они использовали керамические сосуды, в основном сосуды шарообразной формы, для производства рисовых алкогольных напитков», — говорят ученые.
Развитие этого метода производства алкоголя тесно связано с одомашниванием риса и теплым, влажным климатом раннего голоцена. Одомашнивание риса обеспечило людям стабильный источник для ферментации, а подходящий климат способствовал развитию специфического китайского метода ферментации «цюй». Этот метод ферментации основывался на росте определенного типа грибов.
Чтобы исключить потенциальное загрязнение образцов, исследователи также проанализировали окружающую почву, которая показала значительно меньше наблюдаемых источников. Это подтвердило, что сосуды действительно служили своей цели.
Предполагается, что алкогольные напитки играли важную роль на церемониальных пиршествах. Они имели ритуальное значение, что могло стать движущей силой для широкого культивирования риса в неолитическом Китае. Доказательства ферментации алкоголя, которые исследователи обнаружили на археологическом объекте Шаншань, представляют собой самое раннее известное использование этой технологии в Восточной Азии. Они также показывают сложное взаимодействие между одомашниванием риса, производством алкоголя и социальными отношениями.