NASA и General Atomics успешно протестировали новое топливо для ядерных реакторов, которое может значительно сократить время полета на Марс. Топливо, испытанное при температуре 2727 градусов по Цельсию, продемонстрировало замечательную устойчивость и производительность. Это достижение знаменует собой важную веху в развитии технологии ядерных тепловых двигателей (NTP), которые могут привести в действие ракеты, способные достичь Марса за малую долю времени, требуемого обычными химическими ракетами.
Испытание, проведенное в Центре космических полетов имени Маршалла НАСА в Алабаме, включало в себя воздействие на топливо экстремальных температур и давлений, имитирующих суровые условия космического полета. Результаты показывают, что топливо способно выдерживать суровые условия космических полетов, что открывает путь для разработки более мощных и эффективных ракет.
Потенциальные преимущества технологии NTP заключаются не только в сокращении времени полета. Эта технология также может сократить количество топлива, необходимого для полетов, что позволит перевозить более крупные полезные грузы и потенциально откроет новые возможности для исследования дальнего космоса.
NASA планирует провести демонстрационный полет ракеты с ядерным двигателем уже в 2027 году. Успех этого испытания приближает человечество к реализации ядерного будущего для космических исследований.