NASA успешно протестировала новый тип шин для роверов, предназначенных для исследования Марса, используя технологию сплавов с памятью формы (SMA). Испытания, проведенные на верфи Airbus Mars в Стивенидже, Великобритания, имитировали марсианский рельеф, при этом особое внимание уделялось характеристикам пружинных шин SMA, разработанных в сотрудничестве с Goodyear Tire & Rubber.
Эти шины спроектированы таким образом, чтобы выдерживать неровную и каменистую поверхность Марса. Сплавы с памятью формы могут восстанавливать свою первоначальную форму после деформации, что делает их идеальными для экстремальных условий, с которыми столкнутся марсоходы.
Доктор Санто Падула II из Исследовательского центра NASA им. Гленна подчеркнул потенциал шин SMA, которые могут выдерживать значительные нагрузки, сохраняя при этом свою целостность. Разработка стала результатом сотрудничества Падулы и инженера-механика Колина Кригера, которые во время случайной встречи осознали необходимость в улучшенных материалах для шин.
Осенью 2024 года команда NASA провела различные испытания, включая подъемы и спуски, при этом контролируя производительность шин на камнях и песке. Результаты показали минимальное скольжение и смещение, что указывает на их высокую стабильность и маневренность.
В рамках продолжающихся исследований NASA стремится улучшить свойства SMA для будущих применений, включая защиту среды обитания на Луне и Марсе. Агентство ищет материалы, способные поглощать энергию от воздействия микрометеоритов, что необходимо для поддержания жизнедеятельности человека в этих суровых условиях.
Эти достижения в технологии производства шин представляют собой значительный шаг вперед в подготовке к будущим полетам человека и роботов на Марс.