16 июля 2025 года на аукционе Sotheby's в Нью-Йорке был продан крупнейший из известных марсианских метеоритов NWA 16788 за 5,3 миллиона долларов. Метеорит весом 24,67 кг был обнаружен в ноябре 2023 года коллекционером метеоритов в районе Агадез в Сахаре, Нигер. Этот метеорит представляет собой около 6,5% всего известного марсианского материала на Земле.
Метеорит NWA 16788 классифицирован как оливиновый микрогабброический шерготит, образованный при медленном охлаждении марсианской магмы. Его поверхность покрыта красновато-коричневой коркой плавления, что придает ему характерный марсианский оттенок. Внутренний состав метеорита включает минералы, такие как пироксен, маскелинит и оливин, что делает его ценным объектом для изучения геологических процессов на Марсе.
Продажа метеорита вызвала дискуссии о коммерциализации научных артефактов и ее влиянии на доступ к исследованиям. В частности, некоторые ученые выражают обеспокоенность по поводу того, что частные продажи могут ограничить возможности для научных исследований и публичного доступа к таким объектам. Однако Sotheby's подчеркивает, что многие коллекционеры намерены сохранять и иногда передавать такие предметы в научные учреждения для дальнейшего изучения.
Это событие подчеркивает важность сохранения и изучения внеземных материалов, которые могут предоставить уникальную информацию о происхождении и эволюции планет нашей Солнечной системы.