Программа «Артемида» НАСА открывает новую эру лунных исследований, с амбициозными миссиями, запланированными на конец 2020-х годов. Основные цели программы — установление устойчивого присутствия человека на Луне и подготовка к будущим миссиям на Марс.
«Артемида II», запланированная на апрель 2026 года или позже, станет первой пилотируемой миссией, которая отправится за пределы низкой околоземной орбиты с 1972 года. Астронавты Рейд Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен совершат облет Луны, испытывая космический корабль «Орион» и его системы. Эта миссия имеет решающее значение для подтверждения безопасности и возможностей космического корабля для будущих лунных миссий.
«Артемида III», запланированная на середину 2027 года, направлена на высадку первых астронавтов вблизи южного полюса Луны. В этой миссии будет использоваться система посадки на Луну Starship (HLS) компании SpaceX для доставки астронавтов на лунную поверхность. Экипаж проведет научные исследования и исследует район южного полюса, ища ценные ресурсы, такие как водяной лед. Эта миссия ознаменует первую пилотируемую высадку на Луну со времен «Аполлона-17» в декабре 1972 года.
«Артемида IV», запланированная на конец 2028 года, будет сосредоточена на сборке космической станции Lunar Gateway. Миссия доставит Международный жилой модуль (I-Hab) к Gateway, который разрабатывается Европейским космическим агентством и Японским космическим агентством JAXA. В этой миссии будет использоваться версия Block 1B системы Space Launch System (SLS), а также вторая посадка на Луну с использованием Starship HLS.