10 января 2025 года Европейское космическое агентство (ESA) объявило о своей амбициозной миссии Proba-3, целью которой является создание искусственных солнечных затмений продолжительностью до шести часов. Этот инновационный подход направлен на улучшение изучения внешней атмосферы Солнца, известной как корона.
Миссия Proba-3 будет использовать два спутника, Occulter и Coronagraph, которые будут работать в точной формации на расстоянии около 150 футов друг от друга. Эта конфигурация позволяет Occulter блокировать солнечный свет, создавая тень для Coronagraph, чтобы наблюдать корону.
Основная цель заключается в получении знаний о короне, которая является источником солнечного ветра и космической погоды. Понимание этой области имеет решающее значение, так как она может влиять на работу спутников и атмосферу Земли через такие явления, как корональные выбросы массы.
Примечательно, что температура короны превышает один миллион градусов Цельсия, что значительно горячее, чем температура поверхности Солнца, составляющая около 5 500 градусов Цельсия. Этот контринтуитивный температурный градиент поднимает важные вопросы о солнечной физике.
Proba-3 нацелена на создание двух искусственных затмений каждую неделю в течение следующих двух лет, что предоставит беспрецедентные возможности для ученых изучать корону в деталях. Главный исследователь Андрей Жуков подчеркнул преобразующий потенциал миссии, заявив: 'Это действительно меняет правила игры.'
Миссия использует современные технологии, включая GPS, трекеры звезд, лазеры и радиосвязь, чтобы поддерживать необходимую точность позиционирования для успешных наблюдений. Этот уровень точности, описанный ESA как 'толщина ногтя', является значительным достижением в области космических исследований.