7 октября 2024 года в 8:52 по бразильскому времени миссия Hera Европейского космического агентства (ESA) будет запущена на ракете Falcon 9 компании SpaceX с космодрома на мысе Канаверал, Флорида. Эта миссия следует за миссией DART NASA, которая успешно изменила орбиту астероида Диморфос в 2022 году.
Hera направлена на проведение детального исследования Диморфоса, который был поражен DART, что сократило его орбиту на 33 минуты. Ожидается, что космический аппарат выполнит маневр в глубококосмическом пространстве в течение двух недель, затем последует пролёт мимо Марса и Деймоса в марте 2025 года.
Миссия Hera будет иметь начальную продолжительность шесть месяцев, прибывая в систему Дидимос/Диморфос в декабре 2026 года. Эта миссия также значительно поспособствует пониманию технологий отклонения астероидов, которые имеют решающее значение для планетарной защиты.
С бюджетом примерно 363 миллиона евро (около 400 миллионов долларов) Hera будет нести нано-спутники Juventas и Milani, предназначенные для исследования структуры и состава астероида.