25 декабря 2024 года на международной конференции по астрофизике высоких энергий директор Государственного астрономического института МГУ Константин Постнов объявил, что учёные вскоре получат возможность обнаружить гипотетические 'антизвёзды' в нашей галактике. Это событие стало возможным благодаря планируемому запуску двух современных орбитальных рентгеновских обсерваторий: европейской Athena и американской Lynx.
В 2021 году французские исследователи идентифицировали 14 потенциальных кандидатов на роль антизвёзд в Млечном Пути. Однако для подтверждения их существования необходимы новые наблюдательные инструменты из-за уникальных характеристик их ожидаемых спектров излучения. Существующие телескопы, включая японский XRISM, потребуют более 11 дней непрерывных наблюдений для обнаружения нескольких необходимых фотонов.
Антизвёзды теоретически состоят из антиматерии, что делает их аналогами обычных звёзд, которые выглядят и ведут себя как обычные звёзды, и производят свет в ходе аналогичных термоядерных реакций с участием частиц антиматерии. Недавние данные от детектора AMS-02 на борту Международной космической станции показали неожиданно большое количество частиц антиматерии в околоземном пространстве, что вызвало интерес к поиску их источников, одним из которых могут быть антизвёзды.
Космологические теории предполагают, что такие объекты могли образоваться в ранней Вселенной и могут существовать и сегодня. Тем не менее, астрономы пока не обнаружили антизвёзд в Млечном Пути или других галактиках.
Российские учёные предполагают, что антизвёзды можно выявить по характерным линиям в их спектре, связанным с распадом экзотических атомов, известных как протоны, состоящих из протона и антипротона. Эти взаимодействия приводят к быстрой аннигиляции и образованию нескольких фотонов.
Постнов отметил, что спектральные особенности, возникающие в результате этих распадов, будут слишком незаметными для обнаружения с помощью существующих оптических и рентгеновских телескопов, но их смогут зафиксировать новые орбитальные рентгеновские обсерватории, такие как Athena и Lynx. Их запуск в следующем десятилетии даст учёным первую возможность открыть антизвёзды и выяснить, связаны ли они с избытком антиматерии в околоземном пространстве.
Космологи предполагают, что изначально Вселенная содержала равные количества материи и антиматерии. Если это действительно так, то мироздание не должно существовать в привычном нам виде, так как все частицы материи и антиматерии должны были уничтожить друг друга ещё в первые мгновения после Большого взрыва. Этот загадочный вопрос вызывает вопросы о том, почему антиматерии практически нет в обозримой Вселенной.
Некоторые учёные предполагают, что частицы материи и антиматерии могут различаться по некоторым физическим свойствам, что потенциально объясняет дефицит антиматерии. Для поиска подобных аномалий учёные изучают взаимодействия частиц антиматерии с 'обычной' материей, а также с различными силами природы, используя ускорители частиц и приборы на борту МКС.