Недавние исследования показывают, что вспышки магнетаров, исходящие от сильно намагниченных нейтронных звезд, могут быть важным источником тяжелых элементов, включая золото, во Вселенной. Анируд Патель из Колумбийского университета возглавил исследование, анализируя архивные данные телескопов НАСА и ЕКА. Результаты показывают, что гигантские вспышки магнетаров могут составлять до 10% от общего содержания элементов тяжелее железа в галактике.
Магнетары, сколлапсировавшие ядра взорвавшихся звезд, иногда высвобождают значительное количество высокоэнергетического излучения во время звездотрясений. Эти звездотрясения связаны с мощными всплесками излучения, известными как гигантские вспышки магнетаров. Исследование предполагает, что излучение от этих вспышек может способствовать созданию тяжелых элементов посредством быстрого процесса, в котором нейтроны превращают более легкие атомные ядра в более тяжелые.
Исследователи сопоставили гамма-сигнал, обнаруженный более 20 лет назад, с прогнозируемой сигнатурой образования тяжелых элементов в гигантской вспышке магнетара. Предстоящая миссия НАСА COSI, запуск которой теперь ожидается в 2027 году, будет и далее исследовать эти явления и идентифицировать отдельные элементы, созданные во вспышках магнетаров. Эта миссия направлена на изучение энергетических явлений в космосе, включая создание и разрушение материи.