Миссия NASA Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) в сотрудничестве с Итальянским космическим агентством (ASI) достигла прорыва в понимании производства рентгеновских лучей в экстремальных средах, таких как струи черных дыр. Наблюдая за блазаром BL Lacertae, сверхмассивной черной дырой со струями, направленными к Земле, данные IXPE показывают, что рентгеновские лучи, испускаемые этими струями, исходят от электронов.
Подробности открытия
Во время семидневного наблюдения в ноябре 2023 года IXPE вместе с наземными телескопами измерил оптическую и радиополяризацию. Данные показали, что электроны являются основным источником рентгеновских лучей посредством процесса, называемого комптоновским рассеянием. В этом процессе электроны, движущиеся со скоростью, близкой к скорости света, сталкиваются с фотонами, увеличивая энергию фотонов до рентгеновской.
Почему это важно
Это открытие разрешает давний спор о том, производятся ли рентгеновские лучи в струях блазаров протонами или электронами. Открытие предоставляет важную информацию о физических процессах внутри струй сверхмассивных черных дыр, влияющих на динамику галактик и многоволновое излучение. IXPE, запущенный 9 декабря 2021 года, уникально способен измерять поляризацию рентгеновских лучей, что делает его важным инструментом в этом и будущих исследованиях экстремальных космических объектов.