Астероид Апофис, названный в честь египетского бога хаоса, снова в центре внимания после того, как ученые обнаружили, что его орбита меняется, что может привести к столкновению с Землей в 2068 году. Это тревожное открытие было представлено на виртуальной встрече Американского астрономического общества и основано на наблюдениях с помощью телескопа Subaru.
Астроном Дэйв Толен из Гавайского университета подтвердил, что Апофис смещается на 170 метров в год от своей ожидаемой гравитационной траектории из-за эффекта Ярковского. Этот феномен возникает, когда астероиды поглощают солнечный свет и излучают его в виде тепла, создавая небольшую, но значительную силу, которая со временем изменяет их орбиты.
Открытый в 2004 году, Апофис имеет диаметр около 300 метров и изначально считался не представляющим опасности для Земли в ближайшем будущем. Хотя встреча в 2029 году не представляет риска, его близость будет тревожной — астероид пройдет достаточно близко, чтобы оказаться между Землей и сетью ее спутников. Это событие сделает астероид видимым невооруженным глазом, что вызовет восхищение и беспокойство по всему миру.
NASA и другие космические агентства внимательно следят за Апофисом и другими потенциально опасными астероидами. Обнаружение эффектов, изменяющих орбиту, таких как эффект Ярковского, подчеркивает необходимость постоянной бдительности. Хотя встреча в 2029 году безопасна, обновленные данные вызывают беспокойство по поводу траектории на 2068 год, оставляя возможность столкновения открытой.
В ответ на потенциальные угрозы астероидов NASA ведет миссию DART (Double Asteroid Redirection Test). DART попытается отклонить небольшой астероид с его пути с помощью удара космического аппарата. Эта миссия представляет собой важную подготовку к будущим попыткам отклонения опасных объектов, обеспечивая человечество лучшей готовностью к таким сценариям.