Организация Объединенных Наций впервые активировала Протокол планетарной безопасности в связи с возможным столкновением с астероидом. Астероид, получивший обозначение YR4, имеет диаметр около 40 метров и вероятность столкновения с Землей в 2032 году составляет 1,5%.
Протокол предписывает активировать две группы реагирования на астероиды при поддержке ООН: Международную сеть предупреждения об астероидах (IAWN), возглавляемую НАСА, и Консультативную группу по планированию космических миссий (SMPAG), возглавляемую Европейским космическим агентством (ЕКА).
Канарские острова через Институт астрофизики (IAC) предоставляют ресурсы для наблюдения и измерения поведения YR4. Две обсерватории МАК - Тейде и Роке-де-лос-Мучачос - проведут астрометрическое наблюдение для уточнения орбиты астероида и изучения его физических свойств.
Первые спектральные данные, полученные с помощью телескопа Gran Telescopio Canarias (GTC), показывают, что YR4 состоит в основном из смеси горных пород и силикатов. Хотя вероятность столкновения остается низкой, ООН принимает меры предосторожности из-за размеров астероида и его потенциальной угрозы.
МАК использует свой телескоп Transient Survey Telescope (TST) и рассчитывает вскоре наблюдать YR4 с помощью сетевого телескопа Atlas, недавно установленного на Тейде.
В случае подтверждения неизбежности столкновения космические агентства успешно испытали космический аппарат, способный отклонять астероиды, например, миссию НАСА DART. Семь лет до возможного сближения YR4 с Землей - достаточный срок для того, чтобы отклонить его.