Исследователи из Варшавского университета обнаружили ранее неизвестную группу из 29 небесных объектов в Магеллановых облаках, характеризующихся длительными вспышками, продолжающимися несколько месяцев. Эти вспышки привели к увеличению яркости в 10-20 раз, что отличает их от известных классов астрономических объектов.
Результаты, опубликованные в Astrophysical Journal Letters, были представлены доктором Пржемыслом Мрозом. Объекты были обнаружены благодаря более чем 20-летним наблюдениям в рамках обзора неба OGLE.
Одним из заметных объектов, обозначенным OGLE-mNOVA-11, стал ярким в ноябре 2023 года, что побудило провести детальные наблюдения с использованием Южноафриканского большого телескопа (SALT). Спектры показали сигналы от частично ионизированных атомов гелия, углерода и азота, что указывает на крайне высокие температуры.
Дополнительные наблюдения с помощью рентгеновского спутника Swift обнаружили рентгеновские излучения, соответствующие температурам около 600 000 градусов Цельсия. Учитывая его расстояние более 160 000 световых лет, рентгеновская светимость этого объекта была более ста раз выше солнечной.
Необычные свойства OGLE-mNOVA-11 напоминают ASASSN-16oh, открытый в 2016 году. Эти объекты и другие в исследовании образуют новый класс рентгеновских источников, названный "миллиновами", которые примерно в тысячу раз менее яркие, чем классические новы в максимальной яркости.
Исследователи предполагают, что эти источники являются двойными звездными системами, включающими белый карлик и субгигант. Материя от субгиганта передается на белый карлик, что приводит к рентгеновским излучениям во время вспышек.
Существуют две гипотезы, объясняющие производство рентгеновских лучей: первая предполагает, что рентгеновские лучи могут возникать в результате падения материи на поверхность белого карлика, в то время как вторая включает термоядерный взрыв на поверхности белого карлика из-за накопленного водородного газа. Если последняя гипотеза верна, миллиновы могут оказаться крайне важными объектами для астрофизических и космологических исследований, особенно если белые карлики, находящиеся близко к пределу Чандрасекара (верхний предел массы, при которой звезда может существовать как белый карлик), могут в конечном итоге вызвать сверхновые типа Ia, которые являются ключевыми для измерения космических расстояний.
Это совместное исследование проводилось с участием исследователей Варшавского университета, Университета Саутгемптона, Университета Лестера, Университета Кейптауна и Университета Свободного государства.