Учёные открыли Проксима Центавра b, планету, похожую на Землю, находящуюся на расстоянии пяти световых лет от нашего Солнца. Это открытие стало значительным шагом вперёд в астробиологии.
Проксима Центавра b обращается вокруг Проксима Центавра, ближайшей к Солнцу звезды, расположенной в созвездии Центавра. Открытие подчеркивает потенциальное существование скалистых планет, подобных Земле, в непосредственной близости от нашей солнечной системы.
Исследования, опубликованные в журналах Nature и Astronomy & Astrophysics, предоставляют информацию о её обитаемой зоне, размере и возможных условиях для жизни. Проксима Центавра b классифицируется как скалистая планета, с оценочной массой примерно 1,17 массы Земли, что предполагает, что она может поддерживать твёрдую поверхность.
Ключевым моментом является то, что она находится в обитаемой зоне Проксима Центавра, что указывает на то, что теоретически она может поддерживать жидкую воду — необходимое условие для жизни, как мы её знаем.
Тем не менее, условия на Проксима Центавра b далеки от идеальных. Проксима Центавра — это красный карлик, который излучает значительное количество ультрафиолетового и рентгеновского излучения, что может быть вредным для жизни. Учитывая, что Проксима Центавра b обращается очень близко к своей звезде (примерно 0,05 астрономических единиц), она подвергается значительному воздействию этого излучения, что может повредить её атмосферу или воду.
Пока неясно, есть ли у Проксима Центавра b атмосфера. Если она есть, то такая атмосфера может защитить планету от вредного излучения, позволяя существованию воды и потенциальной жизни.
Учёные используют мощные инструменты, такие как телескоп имени Джеймса Уэбба и Экстремально большой телескоп (ELT), чтобы получить больше информации о составе атмосферы планеты и возможных биосигналах.
Проксима Центавра b была открыта с помощью метода радиальной скорости, который обнаруживает небольшие изменения в движении звезды из-за гравитационного влияния планеты. Этот метод часто используется для обнаружения экзопланет в нашей галактике.
Исследователи также разрабатывают передовые технологии, которые могут позволить запустить нано-сонда в направлении Проксима Центавра, что упростит связь с Землёй. Инициативы, такие как проект Breakthrough Starshot, направлены на отправку быстрых зондов, которые могут достичь соседних звёзд за несколько десятилетий.