Новое исследование предполагает, что белые карлики, остатки звезд, подобных нашему Солнцу, после того как они исчерпали свое ядерное топливо, могут быть более способны поддерживать обитаемые экзопланеты, чем считалось ранее. Это ставит под сомнение прежние предположения о том, что эти звездные остатки слишком тусклые и холодные, чтобы поддерживать жизнь.
Компьютерное моделирование показало, что каменистые планеты, вращающиеся вокруг белых карликов, могут обладать большими обитаемыми площадями поверхности. Это объясняется быстрым вращением этих планет, что уменьшает облачный покров и увеличивает удержание тепла. Обитаемая зона вокруг белого карлика намного ближе по сравнению со звездой главной последовательности, что приводит к более коротким периодам вращения для вращающихся планет.
Эти результаты, опубликованные в The Astrophysical Journal, предполагают, что в нашей галактике может быть больше потенциально обитаемых миров, чем предполагалось ранее. Это расширяет сферу поиска жизни за пределами Земли, включая планеты, вращающиеся вокруг этих звездных остатков. Исследование было поддержано Национальным научным фондом и возглавлено Аомавой Шилдс, профессором физики и астрономии в Калифорнийском университете в Ирвайне.