Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) НАСА совершил революционное открытие, обнаружив водяной пар в атмосфере экзопланеты TOI-421 b. Этот суб-Нептун, расположенный примерно в 244 световых годах от Земли, предлагает ученым беспрецедентное понимание состава и формирования этого распространенного типа планет.
TOI-421 b может похвастаться обжигающей температурой атмосферы в 727 градусов Цельсия. Наблюдения JWST не только подтвердили наличие водяного пара, но и выявили предварительные признаки наличия монооксида углерода и диоксида серы. Удивительно, но данные не показали никаких признаков метана или диоксида углерода. Кроме того, ученые обнаружили значительное количество водорода в атмосфере планеты.
Эта легкая, богатая водородом атмосфера очень похожа на состав звезды-хозяина TOI-421 b. Это предполагает процесс формирования, аналогичный процессу формирования планет-гигантов в нашей солнечной системе, что бросает вызов существующим теориям об эволюции планет суб-Нептуна. Отсутствие дымки, обычно ожидаемой в суб-Нептунах, позволило получить четкое представление об атмосферном составе. Это открытие особенно интересно, потому что суб-Нептуны являются наиболее распространенным типом экзопланет, но в нашей солнечной системе их нет.