Недавние находки указывают на то, что в Антарктиде некогда существовали обширные леса, полные флоры и фауны. Немецкие и английские ученые обнаружили янтарь возрастом более 80 миллионов лет, сохранивший секреты о хвойных деревьях в этом ныне ледяном регионе.
Вместе с ископаемыми корней, пыльцы и спор, янтарь предоставляет доказательства существования болотного тропического леса, который находился вблизи Южного полюса в середине мелового периода. Эта доисторическая экосистема была доминирована хвойными, подобно современным лесам Новой Зеландии и Патагонии.
Выемка янтаря в Антарктиде открывает древнюю среду обитания, которая когда-то была достаточно теплой и влажной, чтобы поддерживать деревья, производящие смолу. До этого открытия ученые находили только залежи янтаря мелового периода на юге Австралии и в Новой Зеландии.