Группа палеонтологов в Перу представила замечательное ископаемое маленького морского крокодила, которому приписывают возраст от 10 до 12 миллионов лет. Это значительное открытие, представленное 27 ноября, подчеркивает древнее биоразнообразие региона.
Ископаемое, идентифицированное как Piscogavialis, имеет длину около трех метров и было найдено в идеальном состоянии в пустыне Окукаже, примерно в 350 км к югу от Лимы. Этот район известен своими богатыми ископаемыми отложениями, включая останки древних китов и дельфинов.
Марио Гамарра, палеонтолог, участвовавший в открытии, отметил, что это первый найденный ювенильный экземпляр этого вида, что указывает на то, что он еще не достиг своей полной величины перед смертью. Гамарра объяснил, что ближайшим живым родственником этого крокодила является индийский гавиал.
Морфология Piscogavialis значительно отличается от морфологии современных крокодилов и аллигаторов, имея удлиненный нос и диету, состоящую в основном из рыбы, а не мяса.
Исследователи давно признают пустыню Окукаже сокровищницей ископаемых, где были обнаружены останки из миоценовой эпохи, охватывающей период от 5 до 23 миллионов лет назад.