Археологи обнаружили почти полный череп нового вида гиенодонтов, суперхищника возрастом 30 миллионов лет, в египетской пустыне. Открытие, сделанное под руководством палеонтолога Шорук Аль-Ашкар, представляет собой свирепого плотоядного животного под названием бастетодон, размером с современного леопарда, с острыми зубами и мощным укусом.
Бастетодон охотился в африканских экосистемах после вымирания динозавров. Его добычей были даманы, ранние слоны, бегемоты и приматы. Название бастетодон чтит египетскую богиню Бастет, символизирующую защиту, и отмечает кошачью морду животного.
Исследователи также переоценили группу сехметопсов, гиенодонтов размером со льва, поместив их в африканскую группу гиенодонтов, как и бастетодон. Это исправляет предыдущие классификации, которые связывали их с европейской группой.
Открытие бастетодона предоставляет ценную информацию о разнообразии и эволюции гиенодонтов и их глобальном распространении, проливая свет на древние африканские экосистемы и хищников, которые когда-то в них доминировали.