Человеческий язык — это уникальный инструмент, который позволяет нам выражать сложные мысли, передавать культуру и поддерживать связь между поколениями. Одним из интересных явлений в лингвистике является "склонность к суффиксам" — предпочтение использовать суффиксы (окончания слов) для выражения грамматических значений, таких как время или число, вместо префиксов (приставок). Но почему большинство языков предпочитают суффиксы? Связано ли это с общими когнитивными процессами, особенностями языка или просто случайностью?
Склонность к суффиксам описывает тенденцию использовать окончания слов для передачи грамматической информации. Например, в английском языке множественное число обозначается суффиксом "-s" (cats), а прошедшее время — суффиксом "-ed" (walked). Языки, использующие суффиксы, преобладают над языками с префиксами в соотношении 8:1 (Dryer, 2013).
Хапп, Слоутски и Каликовер (2009) предположили, что люди лучше обрабатывают последовательности, которые меняются в конце, чем те, которые меняются в начале. Это указывает на то, что наша когнитивная система адаптирована к изменениям в конце последовательности, что может объяснить предпочтение суффиксов. Эксперименты с носителями английского языка подтвердили, что последовательности, отличающиеся в конце, воспринимаются как более похожие на ранее изученные.
Однако исследование Мартина и Калбертсона (2020) поставило под сомнение универсальность этой теории. Они изучили носителей языка кийтарака (банту), который активно использует префиксы. В отличие от англоговорящих, участники предпочитали последовательности, изменяющиеся в начале, что соответствует структуре их родного языка. Это говорит о том, что языковой опыт значительно влияет на когнитивные предпочтения.
Недавнее исследование Ордина (2025) подтвердило, что склонность к суффиксам зависит от языка. Ученые использовали метод статистического обучения, чтобы изучить, как люди извлекают паттерны из потоков стимулов. Участники — носители испанского (язык с сильной склонностью к суффиксам) и баскско-испанские билингвы (баскский использует и суффиксы, и префиксы) — были подвержены искусственным словам с суффиксами или префиксами. Испанцы показали сильную склонность к суффиксам, тогда как билингвы, знакомые с обоими типами аффиксов, не проявили предпочтений.
Когда участники выполняли аналогичные задачи с неязыковыми звуковыми стимулами, ни одна группа не показала предпочтений. Это подтверждает, что склонность к суффиксам связана именно с языковыми механизмами, а не с общими когнитивными процессами.
Исследование Ордина показывает, что склонность к суффиксам обусловлена особенностями языка, а не универсальными когнитивными процессами. Это подчеркивает, как индивидуальные языковые системы и социокультурный контекст формируют наше восприятие и обработку языка. Такие открытия помогают лучше понять сложные связи между языком, мышлением и культурой.