Лингвисты долгое время пытались проследить происхождение индоевропейских языков, языковой семьи, включающей более 400 языков, на которых говорят почти половина населения мира, включая романские языки, такие как испанский, английский, персидский, немецкий, русский и хинди. Исследования показывают, что эти языки произошли от общего языка, на котором говорили на индоевропейском континенте тысячи лет назад, и который со временем эволюционировал в различные формы. Но каким был этот язык, и где он возник?
Исследование, опубликованное в журнале Nature, утверждает, что найдено возможное решение, выявив то, что исследователи называют "недостающим звеном" в истории индоевропейских языков. Исследование, возглавляемое Венским и Гарвардским университетами, сосредоточено на анализе 435 человек, найденных на различных археологических объектах по всему Евразийскому континенту, датируемых 6400-2000 гг. до н.э. Изучение этих останков выявило ранее неизвестную доисторическую популяцию, которая жила между 4500 и 3500 гг. до н.э. в районе между Северным Кавказом и югом реки Волги, в настоящее время границей между Украиной и Россией. По словам исследователей, эта популяция могла быть колыбелью праязыка, который дал начало всем индоевропейским языкам.
Эксперты утверждают, что эта группа является лучшим кандидатом, найденным на сегодняшний день, для объяснения происхождения этой обширной языковой семьи. "Открытие этого недостающего звена в индоевропейской истории знаменует собой поворотный момент в более чем 200 годах исследований по реконструкции происхождения индоевропейцев и путей, по которым эти народы распространились по Европе и Азии", - заявляет Рон Пинхаси, профессор Венского университета и ведущий автор исследования.
Ранее существовало две основные теории о происхождении индоевропейских языков. Первая, известная как степная теория, предполагает, что индоевропейские языки возникли в ямной культуре, цивилизации кочевых скотоводов из Каспийского региона, которые распространились по Европе и Центральной Азии около 5000 лет назад. Вторая, анатолийская гипотеза, утверждает, что зародыш индоевропейских языков пришел из современной Турции, возникнув около 8000 лет назад в период неолита. В обоих случаях ученые утверждают, что эти теории не полностью согласуются с доступной научной информацией, так как генетическая информация не полностью отражает эти древние пути расселения популяций.
Открытие, представленное в Nature, может изменить все, поскольку оно предлагает компромисс между двумя гипотезами и удается собрать все части головоломки. Исследователи утверждают, что эта теория согласуется как с генетической, так и с археологической точками зрения. С одной стороны, вновь обнаруженная популяция соответствует информации о том, где мог возникнуть общий праязык индоевропейских языков. С другой стороны, также подтверждается, что генетический след этой группы можно найти как в ямной культуре, так и у неолитических жителей Анатолии, что подтверждает расселение этой популяции и, следовательно, механизм распространения их языка в разные части индоевропейского континента.