Уже в возрасте четырех месяцев младенцы развивают способность воспринимать детали языка, согласно новому исследованию, проведенному лингвистом Эйлем Алтунташ. Это исследование описывает механизмы, с помощью которых молодой мозг учится различать отдельные звуки.
Алтунташ описывает детей как "маленьких детективов", которые постоянно собирают подсказки об окружающем мире. Она отмечает, что эта способность начинается гораздо раньше, чем считалось ранее, бросая вызов устоявшемуся мнению о том, что дети начинают воспринимать родной язык в возрасте от шести до двенадцати месяцев.
К своему первому дню рождения младенцы уже настраивают слух на родной язык — процесс, который лингвисты называют перцептивной настройкой. На этом этапе мозг классифицирует звуки и фокусируется на тех, которые считаются наиболее важными.
В первые шесть месяцев жизни младенцы могут различать звуки из языков, которые они никогда раньше не слышали, например, специфические контрасты в хинди или уникальные тоны в китайском, даже если они растут в англоязычной среде. Эта удивительная способность ослабевает, когда дети начинают специализироваться на звуках, которые слышат чаще всего, в период от шести до двенадцати месяцев. Настройка на гласные начинается примерно в шесть месяцев, а на согласные — после десяти месяцев.
Исследование Алтунташ, опубликованное в журнале Developmental Science, вносит вклад в понимание того, как люди осваивают свой основной инструмент общения, и направлено на помощь детям, находящимся в группе риска задержки речевого развития.