Боль — это универсальный опыт, однако восприятие боли значительно варьируется у разных людей. Ключевое исследование, опубликованное в Science в 1980 году, освещает этот феномен, сравнивая реакции на боль между непальскими носильщиками, привыкшими к тяжелым нагрузкам в Гималаях, и западными людьми. Носильщики сообщали о значительно меньшей боли, несмотря на схожие неврологические реакции на болевые стимулы.
Исследователи объяснили эту разницу «культурно навязанным стоицизмом», предполагая, что буддийские духовные практики носильщиков играли ключевую роль.
Осознанность, ключевой аспект этих практик, определяется как «осознанность, возникающая при целенаправленном внимании, в настоящий момент и без предрассудков». Недавний научный интерес к осознанности пролил свет на то, как она изменяет реакцию мозга на боль.
Исследование, опубликованное в журнале Pain, показало, что у участников, занимавшихся медитацией, интенсивность боли после воздействия болезненных тепловых стимулов была значительно ниже по сравнению с контрольной группой, слушавшей нейтральную аудиокнигу. Анализ изображений головного мозга показал снижение связи между центрами обработки боли и прекунеусом и вентромедиальной префронтальной корой - областями, участвующими в обработке информации по самоидентификации.
Авторы предполагают, что медитация осознанности оказывает обезболивающее действие за счет «размыкания» нейронной связи между самоощущением и поступающими болевыми стимулами, что позволяет людям испытывать боль, не идентифицируя её с собой.
Бханте Саранапала, известный инструктор по осознанности, подчеркнул, что медитация помогает отделить наше устойчивое чувство собственного достоинства от преходящих переживаний, включая боль. Отпускание» боли - это не просто иллюзия, оно отражается в устойчивых нейронных изменениях, о чем свидетельствуют результаты исследования, опубликованные в журнале Pain.
Даже кратковременные тренировки осознанности могут оказать длительное воздействие: исследования показали, что всего несколько занятий могут значительно повысить уровень осознанности и уменьшить восприятие боли. Сосредоточение на дыхании, которое Саранапала называет «искусством дыхания», является основополагающим компонентом практики осознанности.
Голдштейн рекомендует начинать с достижимых целей, таких как пять минут практики в день, подчеркивая важность последовательности. Включение осознанности в повседневные задачи также может быть полезным.
Современная нейронаука показывает, что устойчивость к боли, наблюдаемая у непальских носильщиков, - это психическое состояние, которое можно культивировать, чтобы помочь человеку отключиться от боли. Боль непостоянна и не поддается моему контролю, - заключает Саранапала. То, что не является мной, я должен отпустить».