Crew-9 Retorna Após Missão Estendida na ISS: Williams Bate Recorde de Caminhada Espacial, Problemas de Propulsão Forçam Retorno na SpaceX Dragon

A Crew-9, composta pelos astronautas da NASA Butch Wilmore, Suni Williams, Nick Hague, e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov, concluiu sua expedição científica de longa duração a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) em 18 de março de 2025. A tripulação amerissou na costa da Flórida e chegou em Houston mais tarde naquela noite. Williams, Hague e Wilmore realizaram caminhadas espaciais durante a missão. Williams agora detém o recorde de tempo total de caminhada espacial por uma astronauta, com 62 horas e 6 minutos. Os membros da tripulação americana realizaram mais de 150 experimentos científicos e demonstrações de tecnologia exclusivas, totalizando mais de 900 horas de pesquisa. As investigações incluíram o crescimento e a qualidade das plantas, e o potencial da tecnologia de células-tronco para tratar doenças. Para Hague e Gorbunov, o retorno marcou o fim de sua missão de 170 dias. No entanto, a jornada de Williams e Wilmore foi estendida devido a problemas de propulsão com o CST-100 Starliner da Boeing, sua nave espacial original. A NASA decidiu pousar o Starliner sem sua tripulação e trouxe Williams e Wilmore para casa na cápsula Dragon da SpaceX. Sua missão inicial de 8 dias se transformou em uma estadia de 286 dias na ISS.