Interlune Almeja Missão Lunar em 2027 para Minerar Hélio-3

A Interlune, uma startup sediada em Seattle, estabelecida em 2020 por ex-tecnólogos da Blue Origin, está planejando uma missão à Lua em 2027. A missão "Prospect Moon" da empresa visa avaliar a viabilidade da mineração de hélio-3 em larga escala. O hélio-3, um isótopo raro na Terra, é potencialmente abundante na Lua e valioso para computação quântica e fusão nuclear. A Interlune garantiu financiamento de investidores privados e subsídios governamentais para apoiar seus objetivos.

Hélio-3: Um Recurso Lunar para Tecnologias Futuras

Acredita-se que o hélio-3 seja depositado na superfície lunar pelo vento solar e preso no regolito, as camadas superiores do solo lunar. A missão da Interlune usará um módulo de pouso lunar para coletar e analisar amostras de regolito, empregando ferramentas para coletar solo lunar, processar hélio-3 e analisar a composição do solo. A empresa recebeu uma bolsa de US$ 375.000 do Departamento de Energia dos EUA em 2024 para desenvolver tecnologia para separar o hélio-3. A Interlune espera se tornar a primeira empresa a estabelecer operações de mineração lunar, com planos para uma planta piloto na lua até 2029.

Aplicações Potenciais e Considerações Éticas da Mineração Lunar

O hélio-3 tem aplicações potenciais em computação quântica, produção de energia limpa por meio de fusão nuclear, imagem médica e detecção de nêutrons. O CEO da Interlune, Rob Meyerson, afirmou que a computação quântica é o principal gerador de demanda para a empresa. A perspectiva da mineração lunar levanta questões sobre propriedade, impacto ambiental e o significado cultural e espiritual da Lua. São necessárias discussões para abordar as considerações éticas da extração de recursos lunares à medida que a humanidade se aventura nesta nova fronteira.