Astrônomos confirmaram a descoberta de 3I/ATLAS, o terceiro objeto interestelar conhecido a atravessar nosso sistema solar. O cometa foi detectado pela primeira vez em 1º de julho de 2025, pelo telescópio ATLAS em Rio Hurtado, Chile.
Inicialmente designado como A11pl3Z, o objeto foi classificado como um cometa devido à presença de uma coma e uma cauda curta observadas em imagens recentes. Seu tamanho estimado varia de 10 a 20 quilômetros de diâmetro, tornando-se o maior objeto interestelar detectado até agora.
3I/ATLAS segue uma trajetória hiperbólica, indicando que não está ligado gravitacionalmente ao Sol e se origina do espaço interestelar. Espera-se que atinja seu periélio, o ponto mais próximo do Sol, por volta de 29 de outubro de 2025, passando a uma distância de aproximadamente 1,4 unidades astronômicas (UA), ou 210 milhões de quilômetros, logo dentro da órbita de Marte.
Apesar da proximidade ao Sol, 3I/ATLAS não representa uma ameaça à Terra, pois sua trajetória o levará a uma distância segura de nosso planeta. Astrônomos continuam a monitorar seu movimento para obter mais informações sobre sua composição e características.
Essa descoberta destaca a importância de programas de vigilância como o ATLAS, que permitem a detecção e o estudo de objetos que vêm de fora do nosso sistema solar, expandindo nosso conhecimento sobre o cosmos.