Nos cupratos — materiais à base de cobre — a supercondutividade e o misterioso estado de pseudogap travam uma verdadeira batalha quântica pelo controle dos elétrons. Essa competição, como descobriram os cientistas, é justamente a principal barreira no caminho para a supercondutividade em temperaturas mais altas.
O experimento foi realizado por uma equipe internacional: teóricos do Centro de Física Quântica Computacional do Instituto Flatiron (Nova York, EUA), sob a liderança de Olivier Gingras, e experimentalistas do Instituto Nacional de Pesquisa Científica (INRS, Quebec, Canadá). O trabalho foi conduzido pelo estudante de doutorado Dario Armanno e pelo professor Fabio Boschini. Eles utilizaram o método de espectroscopia de fotoemissão resolvida em ângulo (ARPES) com pulsos de laser para «derreter» a fase supercondutora e acompanhar como o material transita para o estado de pseudogap.
Os resultados, publicados em 20 de outubro de 2026 na revista Nature Physics, mostraram: as duas fases não coexistem nem se ajudam mutuamente. Elas competem ativamente. Em condições de equilíbrio, apenas uma delas pode existir no material.
No estado supercondutor, os elétrons, que normalmente se repelem, formam pares e se movem sem resistência, como um trenó sobre gelo perfeitamente liso. No pseudogap, a corrente flui livremente apenas em algumas direções, e em outras não. A transição entre esses estados tornou-se a chave para compreender o mecanismo.
Os cálculos teóricos de Gingras e colegas confirmaram o modelo dos «estados concorrentes». Nenhuma das hipóteses alternativas — sobre a simbiose ou sobre o pseudogap servir como «estágio preliminar» da supercondutividade — explicou os dados do experimento.
Se for possível suprimir a formação do pseudogap mantendo a supercondutividade, a temperatura crítica dos cupratos pode aumentar. Atualmente, mesmo os melhores deles funcionam apenas abaixo de 151 kelvin — aproximadamente menos 122 graus Celsius.
A descoberta oferece uma estratégia clara: em vez de tentar reforçar o pseudogap, é preciso aprender a bloqueá-lo. Isso abre o caminho para materiais práticos capazes de funcionar em temperaturas mais próximas da ambiente.
O trabalho mostra que a competição quântica de fases não é apenas um efeito curioso, mas uma limitação real que pode ser superada se os esforços forem direcionados corretamente.
