Dalam kuprat — material berbasis tembaga — superkonduktivitas dan keadaan pseudogap yang misterius menjalani pertarungan kuantum sungguhan untuk mengendalikan elektron. Persaingan inilah, sebagaimana ditemukan para ilmuwan, yang menjadi penghalang utama menuju superkonduktivitas pada suhu yang lebih tinggi.
Eksperimen dilakukan oleh tim internasional: para teoretisi dari Pusat Fisika Kuantum Komputasi Institut Flatiron (New York, Amerika Serikat) di bawah pimpinan Olivier Gingras dan para eksperimentator dari Institut Penelitian Ilmiah Nasional (INRS, Quebec, Kanada). Pekerjaan itu dipimpin oleh mahasiswa doktoral Dario Armanno dan profesor Fabio Boschini. Mereka menggunakan metode spektroskopi fotoelektronik beresolusi sudut (ARPES) dengan pulsa laser untuk "melelehkan" fase superkonduktor dan melacak bagaimana material beralih ke keadaan pseudogap.
Hasil yang diterbitkan pada 20 Oktober 2026 di jurnal Nature Physics menunjukkan: kedua fase tidak hidup berdampingan dan tidak saling membantu. Keduanya aktif bersaing. Dalam kondisi kesetimbangan, hanya salah satunya yang dapat ada dalam material.
Dalam keadaan superkonduktor, elektron yang biasanya saling menolak membentuk pasangan dan bergerak tanpa hambatan, seperti kereta luncur di atas es yang sempurna licin. Dalam pseudogap, arus mengalir bebas hanya pada beberapa arah, sedangkan pada arah lain tidak. Peralihan antara keadaan-keadaan ini menjadi kunci untuk memahami mekanismenya.
Perhitungan teoretis Gingras dan rekan-rekannya mengonfirmasi model "keadaan yang bersaing". Tak satu pun dari hipotesis alternatif — tentang simbiosis atau bahwa pseudogap berfungsi sebagai "tahap pendahuluan" superkonduktivitas — mampu menjelaskan data eksperimen.
Jika pembentukan pseudogap berhasil ditekan sambil mempertahankan superkonduktivitas, suhu kritis kuprat dapat meningkat. Saat ini bahkan yang terbaik di antaranya hanya bekerja di bawah 151 kelvin — sekitar minus 122 derajat Celsius.
Penemuan ini memberikan strategi yang jelas: alih-alih mencoba memperkuat pseudogap, kita perlu belajar memblokirnya. Ini membuka jalan menuju material praktis yang mampu bekerja pada suhu yang lebih mendekati suhu ruangan.
Karya ini menunjukkan bahwa persaingan kuantum antarfase bukan sekadar efek yang menarik, melainkan batasan nyata yang dapat diatasi jika upaya diarahkan dengan tepat.
