Sete genes podem transformar células-tronco em precursores sanguíneos, mostra pesquisa

Pesquisadores do Instituto de Pesquisa em Leucemia Josep Carreras e do Instituto de Pesquisa do Hospital del Mar descobriram um método para produzir precursores de células sanguíneas a partir de células-tronco em ratos. Isso foi alcançado ativando um conjunto de sete genes-chave no laboratório. A equipe, liderada pela Dra. Anna Bigas, está trabalhando para produzir células precursoras capazes de restaurar a medula óssea de pacientes com câncer no sangue. As células-tronco podem produzir qualquer outro tipo de célula ativando o programa genético apropriado. Pacientes com câncer no sangue frequentemente precisam da substituição de suas células-tronco sanguíneas na medula óssea. Encontrar um doador compatível pode ser um desafio, então produzir células sanguíneas em laboratório a partir de células-tronco básicas poderia regenerar uma medula óssea nova e saudável. A equipe rastreou milhares de genes no genoma dos ratos para identificar aqueles capazes de transformar uma célula-tronco embrionária em uma célula-tronco hematopoiética (CTH). A triagem identificou um grupo de sete genes aparentemente capazes de realizar a tarefa. A ativação oportuna dos sete genes foi suficiente para transformar células-tronco embrionárias de rato em CTH. Essas células recém-produzidas foram capazes de regenerar e sustentar um sistema sanguíneo funcional em ratos adultos. Elas produziram todos os tipos de células sanguíneas, incluindo as linhagens imunes. A pesquisa foi publicada na revista *Blood*, a publicação oficial da Sociedade Americana de Hematologia. A Dra. Bigas acredita que os resultados obtidos em ratos podem ser traduzidos para o sistema humano. Ela aponta que os genes também estão presentes no genoma humano e são altamente conservados. A pesquisa está em andamento para determinar se eles desempenham o mesmo papel em humanos que em ratos. Esta pesquisa é uma prova de conceito para o projeto Making Blood do Bigas Lab, financiado por uma sinergia ERC. O projeto visa desenvolver uma plataforma tecnológica para a produção de CTH humanas prontas para uso. Se bem-sucedido, uma nova era no tratamento de leucemia e outros distúrbios sanguíneos, baseada na medicina regenerativa, pode estar próxima.