Colossal Biosciences Cria "Ratos Lanosos" com Genes de Mamute

A Colossal Biosciences, uma empresa de biotecnologia sediada nos EUA, projetou "ratos lanosos" modificando sete genes em embriões de ratos. Os ratos exibem características semelhantes às dos mamutes lanosos, incluindo pelos longos, grossos, ondulados e dourados. Isto foi alcançado através da identificação de variantes genéticas onde os mamutes diferiam dos elefantes asiáticos, seus parentes vivos mais próximos, e, em seguida, encontrando variantes correspondentes em ratos de laboratório. Os cientistas editaram genes como o FGF5, que regula o crescimento do pelo, e o MC1R, que influencia a cor da pelagem. Beth Shapiro, diretora científica da Colossal Biosciences, afirmou que os cientistas compararam "genomas de mamute" para identificar diferenças em relação aos elefantes, concentrando-se em genes ligados a "ondulação da pelagem, comprimento do pelo". Em seguida, procuraram "versões de rato desses mesmos genes" com variantes que levam a uma "pelagem lanosa". Embora a Colossal Biosciences veja isto como um marco, alguns cientistas permanecem céticos. Stephan Riesenberg, um engenheiro de genoma do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, comentou: "É apenas um rato que tem alguns genes especiais." Robin Lovell-Badge, do Francis Crick Institute, observou a ausência de dados que abordassem a tolerância ao frio nos ratos modificados.