Empresa de Biotecnologia dos EUA Modifica Geneticamente Ratos com Traços de Mamute Lanoso

Uma empresa de biotecnologia dos EUA, Colossal Laboratories and Biosciences, modificou geneticamente ratos para exibir traços do extinto mamute lanoso, incluindo pelos grossos e lanosos e metabolismo de gordura eficiente. Isso foi alcançado através da extração de material genético de restos de mamute lanoso preservados no permafrost ártico e comparando-o com o DNA de elefantes modernos para identificar os genes responsáveis pelas características do mamute. Usando Crispr, uma ferramenta de edição genética, os pesquisadores modificaram embriões de rato, introduzindo as versões de mamute dos genes que controlam a textura do pelo e o metabolismo da gordura. O objetivo final da Colossal é introduzir esses traços em elefantes modernos, um campo conhecido como "desextinção" [de-ɪkˈstɪŋkʃən]. Embora existam desafios éticos ao experimentar com elefantes devido aos seus longos períodos de gestação e comportamento social complexo, os ratos oferecem um modelo mais gerenciável para testar e refinar os métodos de edição genética. O sucesso em ratos fornece uma "prova de conceito" [pruːf ʌv ˈkɒnsept] crítica, demonstrando que traços genéticos complexos podem ser replicados em um modelo vivo. A Colossal prevê que a desextinção e o aprimoramento genético desempenharão um papel fundamental na restauração de ecossistemas naturais e, potencialmente, na revitalização de outras espécies ou no aprimoramento das defesas de espécies ameaçadas.