James Webb revela detalhes impressionantes da nebulosa estelar binária NGC 1514

O Telescópio Espacial James Webb capturou detalhes sem precedentes da nebulosa planetária NGC 1514, localizada na constelação de Touro. A nebulosa, situada a aproximadamente 4.000 anos-luz de distância, apresenta um par de estrelas em seu centro. Essas estrelas orbitam tão perto que parecem uma só da Terra. As observações de Webb, usando o instrumento MIRI, revelam anéis intrincados de poeira, nuvens de gás e estruturas irregulares. A forma de ampulheta da nebulosa, inclinada a 60 graus, provavelmente se deve às interações entre as duas estrelas centrais. À medida que a estrela maior evoluiu para uma anã branca, ela expeliu suas camadas externas em um denso vento estelar, posteriormente remodelado por ventos mais rápidos. A textura dos anéis se deve a pequenos grãos de poeira aquecidos pela luz ultravioleta da anã branca, fazendo com que brilhem no espectro infravermelho médio. Oxigênio foi detectado dentro de NGC 1514, mas não carbono ou hidrocarbonetos complexos, possivelmente devido à dança orbital das estrelas.