O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA divulgou uma imagem detalhada da galáxia espiral NGC 3596, localizada a aproximadamente 90 milhões de anos-luz de distância na constelação de Leão. A imagem, capturada em 5 de maio de 2025, mostra a estrutura intrincada da galáxia e fornece informações valiosas sobre a formação de estrelas.
A NGC 3596 foi descoberta pela primeira vez por William Herschel em 1784 e é observada quase de frente da Terra, permitindo que os astrônomos estudem seus braços espirais, regiões de formação de estrelas e a distribuição de gás e poeira cósmica em detalhes. Os braços espirais brilhantes são áreas onde estrelas, gás e poeira estão concentrados e onde a formação de estrelas é mais ativa, como evidenciado pelas regiões rosadas de formação de estrelas e jovens estrelas azuis visíveis na imagem.
A imagem incorpora seis diferentes comprimentos de onda de luz, fornecendo uma visão abrangente da galáxia. Os pesquisadores acreditam que os braços espirais representam padrões de áreas de alta e baixa densidade, em vez de estruturas físicas. À medida que estrelas, gás e poeira orbitam dentro do disco de uma galáxia, eles se movem para dentro e para fora desses braços espirais, amontoando-se ao entrar e depois se espalhando ao sair, semelhante a carros em um engarrafamento.