Nas águas ao largo da costa de Yorkshire, voltaram a aparecer atuns-azuis do Atlântico — peixes gigantescos que não eram vistos por aqui desde os anos 1960. Dois exemplares com mais de 300 quilogramas cada um foram pescados em agosto de 2026, perto de Whitby, e esse acontecimento tornou-se um sinal notável de mudanças no ecossistema do Mar do Norte.
Nos anos 1930, em Scarborough e Whitby florescia a famosa pesca do «tunny»: até estrelas de Hollywood vinham até aqui para tentar a sorte com os peixes enormes. Pelos anos 1960, os atuns desapareceram — a culpa foi da pesca excessiva e da redução drástica dos stocks de arenque, a sua principal presa. Décadas de rigorosa regulamentação internacional das quotas permitiram que a população se recuperasse, e agora os peixes estão a regressar aos seus antigos habitats.
Cientistas da Universidade de Exeter marcaram cinco atuns em Whitby para acompanhar as suas migrações. Esses exemplares revelaram-se maiores do que os que se encontram na costa sul de Inglaterra e, possivelmente, pertencem a um grupo genético diferente. Segundo os investigadores, o regresso está relacionado não só com o aumento do número de arenques, mas também com mudanças no Mar do Norte, onde as águas aqueceram consideravelmente nas últimas décadas.
Casos como este mostram como uma gestão cuidadosa dos recursos pesqueiros pode fazer regressar espécies aos seus territórios históricos. Quando a população de arenque começou a recuperar após a proibição da pesca nos anos 1970, os atuns voltaram a encontrar aqui uma base alimentar abundante. Não é uma casualidade, mas o resultado de decisões consecutivas tomadas a nível internacional.
A recuperação do ecossistema do Mar do Norte não afeta apenas os pescadores e os cientistas. Ela lembra-nos que as comunidades marinhas estão estreitamente entrelaçadas: o desaparecimento de um elo da cadeia provoca uma reação em cadeia, e o seu regresso dá uma oportunidade a todo o sistema. Os atuns, como viajantes que regressaram às águas natais, ilustram quão sensíveis são os oceanos às nossas ações.
Por trás deste regresso está não só a sorte, mas também décadas de esforços para limitar a pesca e proteger as zonas de desova no Mediterrâneo. Agora é importante manter o equilíbrio, para que a população continue a crescer sem risco de novo esgotamento.
