Odkrywanie starożytnych oceanów: Rola fosforu w formacji Doushantuo

Formacja Doushantuo, geologiczny skarbiec z okresu ediakaru, oferuje naukowcom wgląd w chemię starożytnych oceanów. Ta niezwykła formacja, znana z zachowywania w niesamowitych szczegółach wczesnych form życia, dostarcza istotnych wskazówek na temat tego, jak zachowywał się fosfor i jak wpłynęło to na ewolucję wczesnego życia. Naukowcy skrupulatnie badają różne formy fosforu znalezione w formacji. Zidentyfikowali fosfor związany z minerałami, żelazem i materią organiczną. Ich odkrycia ujawniają, że środowisko chemiczne, a konkretnie obecność lub brak tlenu i siarki, odgrywało kluczową rolę w tym, jak fosfor się przemieszczał i zmieniał. Formacja Doushantuo powstała głównie w warunkach ubogich w tlen i bogatych w siarkę. Badania te rzucają światło na to, w jaki sposób cykl fosforu był powiązany ze zmianami stanu redoks oceanu (jego równowagi utleniania i redukcji), co prawdopodobnie pobudziło wzrost wczesnego życia, a nawet wpłynęło na wydarzenia, w których ocean stawał się bardziej natleniony. Odkrycie złóż fosforytów, rodzaju skały bogatej w fosfor, sugeruje również, że upwelling, proces, w którym woda z głębin oceanu wznosi się na powierzchnię, przynosił na powierzchnię poddany recyklingowi fosfor, dostarczając składników odżywczych, które pomogły w tworzeniu tych złóż. Badanie to znacznie poszerza naszą wiedzę na temat okresu ediakaru i skomplikowanej relacji między procesami chemicznymi Ziemi a rozwojem życia.