Ostatnie badanie podkreśla znaczący wpływ nawet niewielkich różnic w długości snu na zdolności poznawcze nastolatków. Naukowcy odkryli, że drobne różnice w wzorcach snu mogą zauważalnie wpływać na sprawność umysłową.
Badanie, w którym wzięło udział ponad 3000 nastolatków, wykazało, że osoby, które chodziły spać wcześniej i spały dłużej, osiągały lepsze wyniki w testach poznawczych. Grupa ta wykazywała również najniższe tętno podczas snu, co wskazuje na zdrowszy odpoczynek.
Zgodnie z wynikami, grupa o najbardziej regularnych nawykach snu wypadła lepiej od innych w testach umysłowych oceniających umiejętności czytania, słownictwo i rozwiązywanie problemów. Skanowanie mózgu sugerowało, że grupa ta miała większą objętość mózgu i wzmocnione funkcje mózgowe. Dane zostały zebrane i przeanalizowane w ramach „Adolescent Brain Cognitive Development Study” (ABCD), zakrojonego na szeroką skalę, długoterminowego badania nad zdrowiem dzieci i rozwojem mózgu w USA, przez naukowców z Uniwersytetu Cambridge i Uniwersytetu Fudan. W badaniu monitorowano wzorce snu za pomocą zegarków Fitbit.
Chociaż nawet nastolatki o najzdrowszych nawykach snu często spały krócej niż zalecane osiem do dziesięciu godzin, badanie podkreśla, że nawet niewielkie wydłużenie snu może prowadzić do wymiernych korzyści. Eksperci, tacy jak profesor Barbara Sahakian z Uniwersytetu Cambridge, podkreślają znaczenie snu dla utrwalania pamięci i zalecają regularne ćwiczenia oraz unikanie czasu spędzanego przed ekranem przed snem, aby poprawić jakość snu. Profesor Colin Espie z Uniwersytetu Oksfordzkiego sugeruje włączenie edukacji na temat zdrowia snu do programów nauczania w szkołach średnich, aby rozwiązywać problemy takie jak „społeczny jet lag”.
Profesor Gareth Gaskell z Uniwersytetu York opowiada się za większą liczbą badań interwencyjnych, aby pomóc nastolatkom z zaburzeniami snu, sugerując, że proste zmiany, takie jak zarządzanie czasem spędzanym przed ekranem, mogą pozytywnie wpłynąć na długość i czas trwania snu.