De Amerikaanse overheid heeft voor meer dan twintig gemeenten in Puerto Rico een noodtoestand wegens droogte uitgeroepen. Het besluit werd woensdag 26 augustus 2026 genomen, te midden van toenemende waterproblemen op het eiland.
Meer dan 33% van het grondgebied van Puerto Rico wordt getroffen door extreme droogte, nog eens ongeveer 30% door ernstige droogte. Juli was de droogste maand in San Juan in meer dan 120 jaar waarnemingen en de op een na heetste voor de hoofdstad.
Gouverneur Jennifer González heeft meer dan twee weken geleden een verklaring aangevraagd bij het Amerikaanse ministerie van Landbouw. "Vanaf het begin hebben we duidelijk de behoeften van onze boeren aangegeven", zei ze.
De noodtoestand geldt voor 26 van de 78 gemeenten, waaronder Cabo Rojo, Ponce, Yauco, Aibonito en Lares. Dit zal boeren en landbouwproducenten toegang geven tot noodkredieten.
"Dit is een belangrijke stap", merkte de minister van Landbouw van Puerto Rico, Irving Rodríguez, op. Hij riep alle getroffen producenten op om hun verliezen te documenteren.
Al begin augustus voerde de gouverneur maatregelen in om water te rantsoeneren in bepaalde delen van San Juan en zes andere steden. Meer dan 180 duizend abonnees zitten zonder water gedurende 48 uur volgens een rooster.
Verlichting is vooralsnog niet in zicht. De waterproblemen worden niet alleen verergerd door de droogte, maar ook door de verouderde infrastructuur die een aanzienlijk deel van de hulpbron verliest.
Hoe lang zal het eiland dergelijke omstandigheden kunnen doorstaan?
