1 oktober 2026 om 11:10 uur Eastern Time is vanaf platform Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral de raket Falcon 9 van het bedrijf SpaceX met het ruimtevaartuig Dragon gelanceerd. Aan boord is de bemanning van missie Crew-13, die op weg is naar het Internationale Ruimtestation.
Commandant van de missie is NASA-astronaute Jessica Watkins, voor wie dit de tweede vlucht met Crew Dragon is. Piloot is Luke Delaney van NASA. Tot de bemanning behoren ook de Canadese astronaut Joshua Kutryk van CSA en de Russische kosmonaut Sergej Teterjatnikov van Roskosmos.
De Dragon, die de naam Grace kreeg, vloog eerder al mee in de particuliere missie Axiom-4. De eerste trap van de Falcon 9 is met succes geland op platform Landing Zone 40.
De koppeling met het ISS is gepland rond 19:00 uur Eastern Time — slechts 7 uur en 50 minuten na de lancering. Dit wordt de snelste vlucht van een Amerikaans ruimtevaartuig naar het station in de geschiedenis.
De missie is gericht op onderzoek naar de gezondheid en het functioneren van de mens in de ruimte. De bemanning zal langdurig in een baan om de aarde verblijven als onderdeel van expeditie 75.
Hoe helpt internationale samenwerking bij het overwinnen van technische uitdagingen bij dergelijke missies?
De lancering vond plaats ondanks recente vertragingen als gevolg van systeemcontroles. Het succes onderstreept de betrouwbaarheid van het partnerschap tussen NASA en SpaceX bij het verzorgen van regelmatige vluchten naar het ISS.
