Op zondag 1 november 2026, slechts twee dagen voor de verkiezingen, nam de Amerikaanse volksvertegenwoordiger Haley Stevens, een Democrate uit Michigan, een onverwachte stap. Zij trok haar steun in voor de kandidaat van haar eigen partij, Abdul El-Sayed, en sprak publiekelijk haar steun uit voor de Republikein Mike Rogers in de race om een zetel in de Senaat.
Stevens, die in augustus de voorverkiezingen van El-Sayed verloor, verscheen samen met Rogers bij een dienst in de Perfecting Church in Detroit. Even later publiceerde zij een video op sociale media waarin zij verklaarde: ‘Onze Democratische kandidaat Abdul zei dat ik niet meer nodig ben in zijn campagne en dat ik uit de buurt moet blijven. En hij heeft gelijk. Daarom steun ik vandaag Mike Rogers voor de functie van senator van de Verenigde Staten.’
De aanleiding voor de breuk was een conflict rond een advertentie van een externe groep die militaire hulp aan Israël in verband bracht met stijgende voedselprijzen, welke Stevens antisemitisch noemde. Zij benadrukte ook dat zij de linkse streamer Hasan Piker, die met de campagne van El-Sayed wordt geassocieerd, niet steunt.
Rogers noemde de steun van Stevens ‘een eerlijke daad in de politiek’ en verklaarde dat dit een uitspraak is over eenheid tegen haat. El-Sayed merkte op zijn beurt op dat de voorverkiezingen al achter de rug zijn en dat hij niet aan Stevens denkt.
Deze stap veroorzaakte een breuk binnen de Democratische Partij van Michigan. Stevens, die eerder na haar nederlaag had geprobeerd de eenheid te bewaren, is nu openlijk over de streep gestapt. Wat betekent dit voor de kansen van de partij in een cruciale staat, waar de uitkomst van de race de controle over de Senaat kan beïnvloeden?
De race in Michigan blijft een van de meest gespannen in het land. De steun van Stevens geeft Rogers een extra impuls in de strijd om stemmen, vooral onder zwarte en Joodse kiezers. De Democraten worden echter geconfronteerd met een publieke breuk op het meest ongelegen moment.
Stevens benadrukte dat zij Democrate blijft en gelooft in de overwinning van de partij in de Senaat in het algemeen, maar dat deze ene stem voor haar principieel is geworden. De gebeurtenissen ontvouwen zich tegen de achtergrond van een verbitterde strijd, waarin persoonlijke meningsverschillen op de voorgrond zijn getreden.
