Europese zonne-energie heeft een historische mijlpaal bereikt. In juni 2026 produceerden zonne-energiecentrales voor het eerst een kwart van alle elektriciteit in de Europese Unie – 25%, of een record van 52 terawattuur.
Hierdoor werd zon de grootste bron van elektriciteit in de EU voor die maand, en liet kernenergie, aardgas, windenergie, waterkracht en kolen achter zich. Ter vergelijking: kerncentrales leverden ongeveer 21% van de Europese opwekking, gascentrales 15%, windturbines 14% en waterkrachtcentrales 12%.
Het nieuwe record was aanzienlijk hoger dan het vorige, dat slechts een maand eerder was gevestigd. In mei 2026 produceerden zonnepanelen 47 terawattuur, goed voor 23% van de elektriciteit in de Europese Unie. Daarmee heeft de Europese zonne-energiesector voor de tweede maand op rij zijn eigen maximum verbroken.
Bijzonder hoge prestaties werden geregistreerd in Duitsland en Spanje. In juni leverde zonne-energie ongeveer 36% van de Duitse en 34% van de Spaanse elektriciteit. In Spanje overtrof het aandeel van zonne-opwekking voor het eerst een derde van de totale elektriciteitsproductie.
Het record werd gevestigd tijdens een periode van intense hitte, toen het elektriciteitsverbruik aanzienlijk steeg door het intensieve gebruik van airconditioners. Het waren juist de zonnecentrales die de Europese energiesystemen hielpen om de verhoogde dagelijkse belasting aan te kunnen.
Dit resultaat toont aan hoe snel de Europese energiesector verandert. Nog niet zo lang geleden werden zonnepanelen voornamelijk gezien als een aanvullende energiebron, maar nu kunnen ze honderden miljoenen mensen van stroom voorzien en tijdelijk het belangrijkste element van het energiesysteem van een heel continent worden.
Desalniettemin moeten Europese landen nog steeds batterijopslag en elektriciteitsnetten ontwikkelen om overtollige energie die overdag wordt opgewekt op te slaan en 's avonds en 's nachts te gebruiken. Maar het record van juni is al een belangrijke bevestiging: de transitie naar een schonere energievoorziening gaat niet alleen door, maar versnelt ook.
