In het tweede kwartaal van 2026 daalde de uitstoot van kooldioxide in China met 1%. Volgens een nieuwe analyse van het Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), gepubliceerd door Carbon Brief, is dit een historische gebeurtenis: voor het eerst houdt de daling van de uitstoot in het land verband met juist een scherpe afname van het olieverbruik, en niet met steenkool.
Geopolitieke factoren en de olieschok
China is 's werelds grootste importeur van ruwe olie en de op een na grootste economie van de planeet. In april–juni 2026 werd het land echter geconfronteerd met ernstige verstoringen in de energievoorziening. De oorzaak was een scherpe daling van de vraag naar olie-import tegen de achtergrond van grootschalige verstoringen in de internationale scheepvaart door de Straat van Hormuz, die verband hielden met de escalatie van het conflict tussen de Verenigde Staten en Iran. Via deze strategisch belangrijke route liep voorheen ongeveer 20% van de wereldhandel in olie en gas.
Als gevolg van deze gebeurtenissen daalde het totale olieverbruik in China met 9%, en in de transportsector viel dit cijfer met 16% terug, volgens schattingen op basis van gegevens van de Chinese regering.
Versnelde elektrificatie als antwoord op de uitdagingen
De oliecrisis verminderde niet alleen de uitstoot, maar werd ook een katalysator voor een versnelde overstap op elektrisch vervoer in traditioneel energie-intensieve sectoren zoals de bouw en de winningsindustrie.
Volgens medeoprichter en hoofdanalist van CREA Lauri Müllivirta bevestigde de ontstane situatie volkomen duidelijk de juistheid van China's strategie op het gebied van energiezekerheid en in het bijzonder de rol van elektrificatie als het belangrijkste onderdeel daarvan.
De gegevens over het tweede kwartaal van 2026 laten deze structurele verschuiving duidelijk zien:
- De verkoop van elektrische vrachtwagens groeide met ongeveer 77% op jaarbasis.
- Het aantal elektrische auto's op de wegen nam toe met 33%.
- Het volume van het opladen van elektrisch vervoer steeg met 60%, wat wijst op een intensiever en efficiënter gebruik van het al bestaande wagenpark van elektrische auto's.
Historische context en betekenis voor het klimaat
Eerder werden alle episoden van een daling van de uitstoot van broeikasgassen in China vooral verklaard door een vermindering van het steenkoolverbruik in de industrie en de energiesector. De nieuwe trend laat zien dat de Chinese economie minder afhankelijk wordt van vloeibare brandstof, en dat de strategie van importvervanging door binnenlandse technologie (in de eerste plaats elektrische mobiliteit) een meetbaar klimaateffect oplevert.
Hoewel de huidige daling van de uitstoot met 1% bescheiden mag lijken tegen de achtergrond van de totale emissievolumes van China, heeft het feit zelf van de kwalitatieve verandering in de structuur van het energieverbruik een belangrijke symbolische en praktische betekenis voor de mondiale klimaatagenda.
Conclusie
De gebeurtenissen van het tweede kwartaal van 2026 laten zien hoe geopolitieke schokken onbedoeld de energietransitie kunnen versnellen. Voor China veranderde de beperking van de olie-import van een probleem in een kans voor verdere elektrificatie van de economie. De vraag blijft open of deze tendens standhoudt nadat de situatie op de wereldmarkten voor energiedragers is gestabiliseerd, maar nu al is duidelijk dat elektrische mobiliteit een betrouwbare buffer voor de energiezekerheid van het land is geworden.
Bronnen op basis waarvan het materiaal is voorbereid:
- Analytisch rapport van het Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA).
- Publicatie van het gespecialiseerde milieutijdschrift Carbon Brief.
- Materialen van het persbureau Euronews.
- Officiële gegevens van de overheidsstatistiek van de VRC over energieverbruik en de transportsector.
