De Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) heeft hoge-resolutiebeelden van Arcadia Planitia op Mars teruggestuurd, waarop dynamische geologische kenmerken zichtbaar zijn, waaronder stofduivels. Deze beelden bieden waardevolle inzichten in de marstse omgeving en het potentieel voor toekomstige verkenning.
De beelden tonen vier stofduivels, lokale wervelwinden die stof en zand de atmosfeer in tillen terwijl ze over de marstse vlaktes bewegen. Arcadia Planitia, gelegen ten noordwesten van de Tharsis-vulkanische provincie, staat bekend om zijn gestolde lavastromen en de mogelijke aanwezigheid van waterijs dicht onder het oppervlak.
De stofduivels verschijnen als heldere vlekken met roze schaduwen, wat hun beweging en de vastlegging door het ruimtevaartuig benadrukt. Deze wervelwinden, die snelheden tot 45 meter per seconde en hoogtes tot 8 kilometer bereiken, spelen een cruciale rol bij het verspreiden van stof over het marstse oppervlak. De beelden onthullen ook door de wind gevormde randen, bekend als yardangs, wat verdere inzichten biedt in de atmosferische dynamiek van de planeet.
Deze bevindingen dragen bij aan ons begrip van de geologische geschiedenis van Mars en het potentieel voor toekomstige menselijke verkenning. De gedetailleerde beelden van Mars Express bieden cruciale gegevens voor het plannen van toekomstige missies en het beoordelen van de geschiktheid van de planeet voor menselijke bewoning.