NASA's Mars Odyssey-orbiter legde een adembenemend panorama vast van Arsia Mons, een enorme vulkaan op Mars. De afbeelding, genomen voor zonsopgang op 2 mei 2025, biedt een uniek perspectief op de Rode Planeet.
Het panorama toont Arsia Mons die oprijst boven een wolkendek, vergelijkbaar met wat astronauten zouden zien. Dit is de eerste keer dat zo'n afbeelding van de vulkaan op de horizon van Mars is vastgelegd.
De Odyssey-missie, gelanceerd in 2001, is het langstlopende ruimtevaartuig dat rond een andere planeet draait. De afbeelding maakt deel uit van een reeks die sinds 2023 is gemaakt en inzicht geeft in de atmosfeer van Mars.
De afbeeldingen helpen wetenschappers stof- en waterijswolkenlagen te bestuderen en seizoensveranderingen te observeren. Deze gegevens zijn cruciaal voor het begrijpen van de weerspatronen op Mars, inclusief stofstormen, wat essentieel is voor toekomstige missies.
Arsia Mons, 12 mijl (20 kilometer) hoog, is ongeveer twee keer zo hoog als de grootste vulkaan op aarde. De wolken ontstaan door luchtuitzetting en afkoeling, vooral tijdens de apheliumperiode.
De Thermal Emission Imaging System (THEMIS)-camera aan boord van Odyssey legde de afbeelding vast en observeerde Mars in zichtbaar en infrarood licht. Dit helpt bij het identificeren van ondergronds waterijs, een cruciale hulpbron voor toekomstige exploratie.
Dit benadrukt de blijvende waarde van de Odyssey-missie. De verzamelde gegevens zullen helpen bij het plannen van toekomstige missies en mogelijk de menselijke aanwezigheid op Mars ondersteunen.