Ontdekkingen van de Perseverance Rover op de rand van de Jezero-krater onthullen de geschiedenis van Mars
NASA's Perseverance rover verkent actief de rand van de Jezero-krater op Mars. De rover ontdekt een diverse verzameling rotssoorten. Deze rotsen bieden waardevolle inzichten in de geschiedenis van de planeet en het potentieel voor bewoonbaarheid in het verleden.
Sinds januari heeft Perseverance kernmonsters genomen van vijf rotsen. Van drie daarvan zijn monsters in buizen verzegeld. De rover heeft ook talloze andere rotsen geanalyseerd met behulp van zijn instrumenten aan boord.
Na een klim van 3½ maand bereikte Perseverance op 12 december 2024 de kraterrand en onderzoekt momenteel "Witch Hazel Hill". De rotsen die hier worden gevonden, omvatten gefragmenteerde, ooit gesmolten rotsen die zijn uitgestoten door meteorietinslagen. Er zijn ook gelaagde rotsen die miljarden jaren geleden zijn gevormd.
Een opmerkelijke ontdekking is een rotsblok dat tekenen van watermodificatie vertoont. Dit rotsblok werd gevonden in de buurt van een ander rotsblok met weinig blootstelling aan water. Het eerste randmonster, "Silver Mountain", werd op 28 januari verzameld van een rots genaamd "Shallow Bay".
"Shallow Bay" is waarschijnlijk gevormd tijdens de Noachische periode van Mars, ongeveer 3,9 miljard jaar geleden. Een ander interessant gebied, "Tablelands", is samengesteld uit serpentijnmineralen. Deze mineralen duiden op een aanzienlijke waterinteractie met ijzer- en magnesiumhoudend stollingsgesteente.
De rover heeft met succes een monster van Tablelands verzegeld na het overwinnen van technische uitdagingen. Na het Tablelands-monster verzamelde Perseverance een derde randmonster van "Main River". Dit monster vertoonde unieke afwisselende heldere en donkere banden.
De rover blijft Witch Hazel Hill verkennen en analyseert extra rotsachtige ontsluitingen. Het doel van de missie omvat astrobiologie en de zoektocht naar tekenen van oud microbieel leven. NASA's Mars Sample Return Program, in samenwerking met ESA, is van plan deze monsters terug te halen voor een diepgaande analyse op aarde.