Curiosity Rover ontdekt complexe organische moleculen op Mars, waardoor de hoop op detectie van vroeger leven toeneemt

De Mars Curiosity Rover heeft complexe organische moleculen, waaronder decaan, undecaan en dodecaan, gedetecteerd in een rotsmonster uit Yellowknife Bay in de Gale-krater. Deze koolstofrijke moleculen, die lijken op fragmenten van vetzuren, zijn belangrijke componenten van lipiden die in levende cellen voorkomen. De ontdekking suggereert dat Yellowknife Bay ooit een oud meer was met omstandigheden die bevorderlijk waren voor het behoud van organische moleculen. Hoewel het geen definitief bewijs is van vroeger leven, geeft de aanwezigheid van deze moleculen aan dat Mars de noodzakelijke chemische ingrediënten voor het ontstaan van leven bezat. De bevindingen ondersteunen de mogelijkheid om chemische signaturen van vroeger leven te detecteren in toekomstige analyses van Marsmonsters en benadrukken het potentieel voor de aanwezigheid van grotere, leven-aantonende organische moleculen op Mars.