Parker Solar Probe vestigt nieuw record en nadert de oppervlakte van de zon tot op 6,1 miljoen kilometer tijdens de 22e omloopbaan

NASA's Parker Solar Probe (PSP) heeft een nieuwe mijlpaal bereikt door op 22 februari tijdens zijn 22e omloopbaan een recordafstand van 6,1 miljoen kilometer van het oppervlak van de zon te bereiken. Dit is dichterbij dan de baan van Mercurius. De PSP, gelanceerd in 2018, heeft als doel de zon en zijn corona te bestuderen en temperaturen tot 1370°C te weerstaan. De sonde lijnt periodiek uit met Venus, waarbij de zwaartekracht wordt gebruikt om de baan aan te passen. Tijdens zijn missie heeft de PSP zeven zwaartekrachtmanoeuvres met Venus uitgevoerd. De laatste manoeuvre, in november 2024, plaatste de sonde in zijn uiteindelijke baan. Tijdens zijn dichtste nadering reisde de PSP met een snelheid van 692.000 km/u. Na de flyby stuurde de sonde een signaal naar de aarde, waarmee de operationele status werd bevestigd. Deze nauwe nadering stelt de PSP in staat om gegevens te verzamelen over zonnewind en activiteit. De gegevensoverdracht naar de aarde zal plaatsvinden nadat de PSP zich van de zon heeft verwijderd. NASA kan zijn missie verlengen, aangezien de sonde in goede staat verkeert.