Marsmissie: Echo's van Apollo? De visie van Trump staat voor uitdagingen op het gebied van duurzaamheid en samenwerking te midden van de optimalisatie van het personeelsbestand van NASA.

De ambitie van president Trump om de Amerikaanse vlag op Mars te planten, doet denken aan de maanuitdaging van Kennedy, maar roept zorgen op over het herhalen van de tekortkomingen van Apollo. Een focus op geopolitieke winst boven duurzaamheid riskeert een vluchtige prestatie. Het prioriteren van snelheid boven strategische planning zou kunnen leiden tot een nieuwe terugtrekking naar een lage aardbaan. Onvoldoende investeringen in technologieën zoals het gebruik van in-situ-bronnen en schaalbare habitats zouden Marsmissies onhoudbaar kunnen maken. Een solo-aanpak zou internationale samenwerking en het delen van kosten missen. Economische voordelen moeten terugkoppelen naar de aarde om publieke en politieke steun te behouden. Ondertussen wordt NASA geconfronteerd met initiatieven voor personeelsoptimalisatie, waaronder mogelijke ontslagen en bezuinigingen. Het agentschap kreeg een week verlenging om een plan te ontwikkelen voor personeelsvermindering, onder verwijzing naar lopende missies. NASA is al begonnen met het ontslaan van personeel, het sluiten van kantoren, wat heeft geleid tot het verlies van 23 banen. Geruchten over een bezuiniging van 50% op het wetenschapsbudget van NASA hebben de ruimtevaartgemeenschap gealarmeerd, hoewel NASA-functionarissen hebben verklaard dat ze geen informatie hebben over geplande bezuinigingen van die omvang.